철인3종 입문자가 첫 대회를 선택할 때 꼭 확인해야 할 5가지

26년 1월을 맞이하여 입문자로서 철인3종 준비를 위해 실제 참여를 위해 훈련 이외에 어떤 준비가 필요할지 확인해 보았다.

 

철인3종을 시작하기로 마음먹었다면, 다음 단계는 '어떤 대회에 출전할 것인가'를 결정하는 것이다. 많은 초보자가 이 과정에서 실수를 한다. 단순히 날짜와 거리만 보고 등록했다가, 막상 대회 당일 예상치 못한 변수들을 마주하며 당황하거나 완주에 실패하는 경우가 적지 않다.

 

첫 대회 선택은 단순히 '언제, 어디서' 뛸 것인가의 문제가 아니다. 수영 환경, 코스 난이도, 기후 조건, 대회 규모까지 고려해야 할 요소가 많다. 이 글에서는 철인3종 입문자가 첫 대회를 선택할 때 반드시 확인해야 할 5가지 핵심 체크리스트를 정리한다.

1. 수영 구간의 환경: 개방 수역인가, 수영장인가?

철인3종 대회의 수영 구간은 크게 두 가지로 나뉜다. 바다, 강, 호수 같은 개방 수역(Open Water)과 실내 수영장이다. 초보자에게는 이 차이가 완주 가능성을 좌우할 만큼 중요하다.

개방 수역의 특징

대부분의 철인3종 대회는 개방 수역에서 진행된다. 수영장과 달리 바닥이 보이지 않고, 레인이 없으며, 파도와 조류가 있다. 다른 선수들과 물리적 접촉이 빈번하게 발생하며, 방향 감각을 잃기 쉽다.

개방 수역 수영 경험이 전혀 없는 초보자라면, 대회 전 최소 2~3회는 개방 수역 연습을 해야 한다. 수영장에서 아무리 잘 헤엄쳐도 개방 수역은 완전히 다른 경험이다. 시야 제한, 심리적 불안감, 파도에 의한 호흡 방해 등 수영장에서는 느낄 수 없는 변수들이 많다.

수영장 대회의 장점

일부 실내 대회는 수영장에서 진행된다. 레인이 있고, 바닥이 보이며, 수온이 일정하고, 무엇보다 안전하다. 첫 대회를 수영장 대회로 선택하면 수영 구간에 대한 부담을 크게 줄일 수 있다.

다만 수영장 대회는 개방 수역 대회보다 개최 빈도가 낮고, 참가 인원이 제한적인 경우가 많다. 조기 마감되는 경우도 흔하므로 미리 확인하고 등록해야 한다.

수온과 웻슈트 규정

개방 수역 대회라면 수온을 반드시 확인해야 한다. 수온이 20도 이하일 경우 웻슈트 착용이 권장되거나 의무화된다. 웻슈트는 부력을 제공해 체력 소모를 줄여주고, 저체온증을 예방한다.

반대로 수온이 24도 이상일 경우 웻슈트 착용이 금지될 수 있다. 웻슈트 없이 수영하는 것에 익숙하지 않다면, 여름철 고수온 대회는 피하는 것이 안전하다.

2. 사이클 코스의 난이도: 평지인가, 언덕이 많은가?

사이클 구간은 전체 완주 시간의 절반 이상을 차지하는 핵심 구간이다. 같은 거리라도 코스 지형에 따라 체감 난이도가 완전히 달라진다.

평지 코스의 특징

평지 중심 코스는 초보자에게 가장 적합하다. 페이스 유지가 쉽고, 체력 배분이 단순하며, 기어 변속에 대한 부담이 적다. 첫 대회라면 가능한 한 평지 비중이 높은 코스를 선택하는 것이 완주 확률을 높인다.

대회 홈페이지에서 코스 프로필(고도 그래프)을 확인할 수 있다. 그래프가 거의 평평하다면 평지 코스로 판단할 수 있다.

언덕 코스의 함정

언덕이 많은 코스는 경험자에게도 부담스럽다. 오르막에서는 체력 소모가 급격히 증가하고, 내리막에서는 기술과 브레이크 컨트롤이 필요하다. 초보자가 언덕 코스를 선택하면 사이클 구간에서 과도하게 지쳐 러닝에서 제대로 달리지 못할 가능성이 크다.

만약 선택지가 없어 언덕 코스에 출전해야 한다면, 훈련 중 반드시 언덕 라이딩 연습을 포함해야 한다. 평지에서만 훈련하고 언덕 대회에 나가면 예상보다 훨씬 힘들다.

도로 상태와 교통 통제

사이클 구간의 도로 상태도 중요하다. 일부 대회는 완전 통제된 도로에서 진행되지만, 일부는 부분 통제만 이루어져 차량과 함께 달려야 하는 경우도 있다.

초보자라면 완전 통제 도로를 사용하는 대회가 안전하다. 차량 걱정 없이 자신의 페이스에만 집중할 수 있기 때문이다.

3. 대회 시기와 기후 조건

같은 장소라도 계절에 따라 대회 난이도가 달라진다. 기온, 습도, 일조량 모두 체력 소모와 직결된다.

봄·가을 대회의 장점

한국 기준으로 4~5월 또는 9~10월 대회가 가장 무난하다. 기온이 적정하고, 수온도 웻슈트 착용이 가능한 범위이며, 더위로 인한 탈진 위험도 낮다.

초보자라면 가능한 한 이 시기의 대회를 선택하는 것이 좋다. 여름 한낮의 더위나 초봄의 찬 수온은 경험자에게도 부담스럽다.

여름 대회의 위험 요소

7~8월 여름 대회는 고온 다습한 환경에서 진행된다. 탈수, 열사병 위험이 크고, 러닝 구간에서 극심한 체력 소모를 경험한다. 여름 대회에 출전한다면 수분 섭취 전략과 더위 적응 훈련이 필수다.

또한 여름철 수온이 높으면 웻슈트 착용이 금지될 수 있다. 웻슈트 없이 수영하는 것에 익숙하지 않다면 더욱 신중하게 선택해야 한다.

대회 시작 시간 확인

대부분의 철인3종 대회는 이른 아침에 시작된다. 오전 6~7시 사이에 수영 구간이 시작되는 경우가 많다. 새벽 출발에 익숙하지 않다면, 대회 전 최소 2주간은 이른 아침 훈련을 병행해야 한다.

몸의 리듬이 아침 시간에 맞춰져 있지 않으면, 대회 당일 컨디션 난조를 겪을 수 있다.

4. 대회 규모와 참가 인원

대회 규모는 경험의 질에 큰 영향을 미친다. 대규모 대회와 소규모 대회는 각각 장단점이 있다.

대규모 대회의 특징

참가 인원이 500명 이상인 대규모 대회는 운영이 체계적이고, 보급 지원이 충실하며, 안전 요원 배치가 많다. 응원 분위기도 열기가 있어 심리적으로 힘이 된다.

하지만 수영 구간 출발 시 혼잡도가 높고, 물리적 접촉이 빈번하다. 좁은 공간에 수백 명이 동시에 출발하면 초보자에게는 당황스러울 수 있다. 전환 구역도 넓어 자신의 장비 위치를 찾는 데 시간이 걸린다.

소규모 대회의 장점

참가 인원이 100~200명 정도인 소규모 대회는 여유롭고 친근한 분위기다. 수영 출발이 혼잡하지 않고, 전환 구역도 단순하며, 운영진과의 소통이 쉽다.

첫 대회로는 소규모 대회가 심리적 부담이 적다. 다만 보급품이나 의료 지원이 대규모 대회보다 제한적일 수 있으므로, 개인 준비를 철저히 해야 한다.

웨이브 스타트 방식 확인

대규모 대회는 보통 웨이브 스타트(Wave Start) 방식을 사용한다. 참가자를 연령대나 성별로 나눠 5~10분 간격으로 출발시키는 방식이다.

자신이 어느 웨이브에 배정되는지 확인하고, 가능하면 후반 웨이브를 선택하면 수영 혼잡도를 피할 수 있다.

5. 제한 시간과 컷오프 규정

모든 철인3종 대회에는 제한 시간이 있다. 전체 완주 제한 시간 외에도 각 구간별 컷오프(Cut-off) 시간이 설정된 경우가 많다.

구간별 컷오프의 의미

예를 들어 수영 컷오프가 40분이라면, 40분 안에 수영을 완료하지 못하면 실격된다. 사이클 컷오프가 2시간이라면, 수영 완료 후 2시간 안에 사이클을 끝내야 한다.

초보자는 자신의 예상 완주 시간과 대회 제한 시간을 비교해야 한다. 여유가 너무 없는 대회는 심리적 압박이 크고, 완주 실패 위험도 높다.

스프린트 거리 평균 제한 시간

일반적으로 스프린트 거리(수영 750m, 사이클 20km, 러닝 5km) 대회의 제한 시간은 2시간 30분에서 3시간 정도다.

평균적인 초보자 예상 기록:

• 수영 750m: 20~30분
• 전환 1 (T1): 3~5분
• 사이클 20km: 50분~1시간 10분
• 전환 2 (T2): 2~3분
• 러닝 5km: 35~45분
• 총합: 약 2시간~2시간 30분

자신이 각 구간에서 예상되는 기록을 대략 계산해보고, 제한 시간에 여유가 있는지 확인해야 한다.

제한 시간이 너무 짧은 대회는 피하기

일부 엘리트 선수 중심 대회는 제한 시간이 매우 짧게 설정된 경우가 있다. 초보자라면 제한 시간이 넉넉한 '입문자 친화' 대회를 선택하는 것이 안전하다.

대회 홈페이지나 지난 대회 완주율을 확인하면 난이도를 가늠할 수 있다. 완주율이 95% 이상이면 입문자에게 적합한 대회로 볼 수 있다.

첫 대회 등록 전 마지막 체크리스트

대회를 선택하고 등록 버튼을 누르기 전, 다음 사항을 최종 점검한다.

대회 날짜와 훈련 기간

대회일까지 최소 12주 이상의 훈련 기간이 확보되는가? 너무 촉박하면 준비가 부족하고, 너무 여유로우면 동기 유지가 어렵다. 3~4개월 후 대회가 가장 적절하다.

숙소와 교통편

대회 장소가 먼 경우 전날 현지 숙소에서 머물러야 한다. 대회 당일 새벽 이동은 컨디션에 악영향을 미친다. 숙소 예약 가능 여부와 교통편을 미리 확인한다.

대회비와 추가 비용

대회 참가비 외에도 웻슈트 렌탈, 숙박비, 교통비 등 추가 비용이 발생한다. 전체 예산을 계산해보고 부담이 없는지 확인한다.

대회 리뷰와 후기

해당 대회에 참가했던 사람들의 후기를 찾아본다. 철인3종 커뮤니티나 블로그에서 실제 경험담을 읽으면 예상하지 못했던 정보를 얻을 수 있다.

정리

첫 철인3종 대회 선택은 완주 성공을 좌우하는 중요한 결정이다. 수영 환경, 코스 난이도, 기후 조건, 대회 규모, 제한 시간 다섯 가지를 종합적으로 고려해야 한다.

 

가장 중요한 원칙은 '무리하지 않는 것'이다. 첫 대회는 기록이 아니라 완주 경험 자체가 목표다. 조건이 좋은 대회를 선택해 안전하게 완주하고, 그 경험을 바탕으로 다음 도전을 준비하는 것이 현명한 접근이다. 철인3종은 한 번의 대회로 끝나는 스포츠가 아니다. 첫 대회를 긍정적인 경험으로 만들어야 두 번째, 세 번째 도전으로 이어질 수 있다.

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